Helana Ghali BS, Sharon E, Albers MD
La N,N–dietil-meta-toluammide (DEET) è considerata il “goldstandard” dei repellenti per insetti fin dagli anni ’50 ed è presente nella maggior parte dei repellenti per insetti sul mercato. Tuttavia, dati contrastanti nella letteratura scientifica e informazioni confuse nei media sono al centro dei dibattiti sulla sicurezza dei repellenti per insetti DEET per la protezione dei bambini dai morsi di artropodi. I pochi eventi fatali che coinvolgono i repellenti per insetti DEET e le complicazioni (soprattutto neurologiche) legate al loro utilizzo nella popolazione pediatrica sono in genere il risultato di overdose accidentali o uso improprio ignorando le avvertenze sulle etichette dei prodotti. Se le modalità di applicazione sono adeguate, il livello di sicurezza dei repellenti per insetti DEET continua ad essere eccellente con pochi effetti collaterali. Lo scopo di questa revisione è fornire una sintesi della letteratura sugli esiti di sicurezza dell’uso di repellenti per insetti DEET nei bambini; delineare le raccomandazioni pediatriche relative ai repellenti per insetti DEET (evitare l’uso su ampie superfici di prodotti con concentrazioni superiori al 30%, evitare l’ingestione del prodotto, lavare le parti trattate con DEET una vbolta terminato il rischio di aggressione da parte degli artropodi); e fornire una panoramica delle alternative al DEET approvate dall’EPA e di derivazione naturale che possiedono una bassa tossicità fornendo allo stesso tempo un livello di protezione simile ai repellenti per insetti sintetici. Una possibile alternativa naturale sono i prodotti contenenti 2-undecanone (sostanza derivata dal pomodoro), efficace e sicuro anche per i bambini di età inferiore ai 3 anni, ma purtroppo non di facile reperibilità. Altri più noti preparati approvati sono l’olio di citronella, gliestratti di eucalipto, l’olio peppermint e la permetrina anche se molti di essi non presentano lo stesso spettro di durata del DEET.
I prodotti a base di picaridina (Icaridina), non considerati in questo lavoro, rappresentano un’altra valida alternativa all’impiego di DEET.